为了预防火灾，40多年前溴系阻燃剂就被发明出来，并广泛运用于人们生活的各个方面。它被添加到塑料和树脂中，用以延迟着火，从而抢出让人逃生和扑救的时间。溴系阻燃剂作为目前最大的阻燃剂品种，其中经典产品的生产工艺成熟，性价比优良，应用范围广泛，在塑料制品中用于阻燃防火的历史多达半个世纪。特别是溴系阻燃剂分解温度与高分子合成材料相匹配，因此使用很少的量就可以达到最佳的阻燃效果，在火灾易发的电子电气产品中应用不可或缺，目前在某些领域还没有更好的替代品。
但国内外环保科学家们已发出警告，多溴可能正在影响我们的神经系统、免疫系统和生殖系统，带来的后果包括智力下降、免疫力降低、癌症、生育困难和畸形儿。越来越多的研究证明五溴二苯醚、八溴二苯醚和十溴二苯醚对人体健康危害很大，致使它们被欧盟和美国部分州禁用。
据专业机构调查发现，现在的溴系阻燃剂由于其显而易见的优点仍然有市场竞争力。国际上主要的溴系阻燃剂生产商都在积极配合有关组织进行人体健康和环境安全方面的风险评估，而且国内外阻燃剂行业多年来一直致力于开发安全使用溴系阻燃剂的技术及更加安全的新品种。在目前的技术条件下，完全禁用溴系阻燃剂在某些领域是不现实的。另外，不是所有溴系阻燃剂都会对人体健康和环境产生不良影响。
尽管更加安全的无卤阻燃剂已经出现，但凭着低廉的价格，溴系阻燃剂仍是国内应用主流。数据表明，中国已经成了阻燃剂的新兴市场。
中国科学家也已开始关注十溴问题。然而，我国所有的阻燃法规或标准，只强调要通过毒性试验和阻燃试验，而从未依据人体健康因素作出要求。
目前国内针对阻燃剂标准仅有的两个规定来自信产部和国家质检总局，仅要求公共场所的电子电气产品、家具、纺织品、建筑材料和装饰材料等必须达到相应的阻燃级别，均未明确禁用或限用十溴。另外，按行业标准，飞机、汽车、火车和地铁的内装饰材料也未排斥十溴。
美国长期关注阻燃剂问题的国际领军专家阿琳·布鲁姆博士怀疑外国大阻燃剂公司正将在欧盟和美国受禁或逐步淘汰的十溴生产、销售转移到中国。她已于日前撰文呼吁：“中国谨防发生有毒化学品灾难”。
目前有越来越多的人偏爱绿色阻燃剂，认为溴系阻燃剂在燃烧时会产生有毒烟雾。所以大力推行无卤阻燃剂，认为无卤阻燃剂就是环保安全的。有关研究机构认为溴系阻燃剂能显著减少高聚物燃烧时有毒气体的排放，有利于保护环境。处在这两种声音之间，溴系阻燃剂的应用前景备受争议，未来走势更是让业内人士深为困惑。
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