随着人口急剧增加，20世纪末全球人均水占有量下降到20世纪初的1/18。有人预言，“油危机之后，下一个危机便是水。”而中国是世界上13个贫水国之一，人均水资源仅为世界平均水平的1/4，水资源匮乏已经严重制约了经济的可持续发展。可以实现深度水处理的膜技术，在解决水资源危机中将发挥怎样的作用？记者为此采访了北京化工大学教授孙本惠。
记者：您认为解决水资源的出路在哪里？
孙教授：我认为解决水资源危机的根本出路有两个，一是海水淡化，二是污水回用。海水占地球水资源总量的97.20%，淡水仅占2.8％，而且大部分淡水用于农业灌溉和工业生产，饮用水仅占水资源总量的0.01％。地球上最大的“水库”就是海洋，如果能方便、廉价地将海水变为淡水，就可以从根本上解决淡水资源问题。另外，将污水进行深度处理，使之变为新的水资源，无疑是一项具有非凡的社会效益和经济效益的创举。全球每年排放的工业废水约为4260亿立方米，另外还有数量可观的生活污水及都市废水。污水排放不但会污染环境，威胁人类生存，而且也浪费了可贵的水资源。采用膜分离技术可以有效地治理水污染，同时将污水变成高纯度的生产及生活用水，实现水资源的循环使用及污水的零排放，是发展循环经济及绿色产业的新亮点。
记者：膜技术在海水淡化方面有什么优势？
孙教授：与传统的海水淡化方法（多级闪蒸法、冷冻法、溶剂抽提法、电渗析法）相比，反渗透膜法分离效率高，能耗仅为多级闪蒸法的1/21，生产成本低，能大量提供高品质纯净水，优势明显。
2001年全世界海水淡化工厂的总装机容量为3240万立方米/天，其中50％以上是用反渗透膜法生产的。近年来，我国在膜法海水淡化方面发展速度很快。2000年，沧州1.8万立方米/天反渗透膜法亚海水淡化工程建成。2005年，新加坡Hyflux（凯发）公司承建了天津市反渗透膜法海水淡化工程，一期工程达到10万立方米/天，二期工程将达15万立方米/天。预期2010年我国海水淡化总量将达到100万立方米/天。据初步统计，中国现在已经成为世界上反渗透膜年用量最多的国家。
记者：膜技术在污水处理应用方面有什么突破？
孙教授：传统的污水处理技术包括生化处理、沉降等步骤，达到二级排放标准的污水会被排放掉，是很大的水资源浪费。采用先进的膜技术，不但可以将二级污水进行深度处理，成为高纯度工业用水，还可以开发为新的饮用水源。在治理水污染的同时，将污水变废为宝。
现在，已经有很多成功的污水深度处理回用实例。例如美国加州的Groundwater Replenishment System（地下水补给系统）是联合国推广的示范工程，它将二级排放污水经过MF（微滤）、RO（反渗透）膜处理，再经紫外光/双氧水消毒后，一部分注入沿海深井中形成“水幕”，防止海水倒灌及土地盐碱化；另一部分则注入湖中，渗入地下水层，改善地下水质，提高地下水位，作为居民饮用水（自来水）的水源。新加坡的Kranji（康基）新水回用工厂也采用了相似的膜工艺，将都市废水处理成高纯度“新水”，水回收率达75％。新水可以直接饮用，水质符合世界卫生组织和美国食品及医药管理局的饮用水标准；新水也被用作高品质的工业用水（半导体工厂生产用的超纯水）水源。
我国在污水处理回用方面具有很大的发展潜力。到2006年年底，我国656个城市共有城市污水处理厂814座，处理污水能力为6310万立方米/天，城市污水处理总量201亿立方米/年，城市污水处理率为57.01%。我国目前的城市污水回用总量仅约为9.4亿立方米/年，其中灌溉占60％，工业回用水（工艺用水、工业冷却水等）占30％，城市生活（景观用水、回灌地下水、洗车、冲厕所等）及其他占不足10％，因此还有非常大的发展空间。可以预期，膜技术对治理水污染、实现水资源回收利用、促进循环经济发展等将会发挥越来越大的作用。
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